Almacén de Pólvora de San Antonio
Por: Roger Arrazcaeta Delgado y Antonio Quevedo Herrero
Imágenes: Archivo General Militar de Madrid y Archivo del Gabinete y Museo de Arqueología 

Único exponente en pie de una serie de polvorines edificados durante el siglo XVIII, con la finalidad de garantizar el abastecimiento de pólvora a las fortificaciones de la plaza La Habana como: Jagüey, San Felipe (destruido por una explosión el 29 de abril de 1884) y San José, situados en lo profundo de la rada habanera. 

En un plano del puerto firmado por Antonio de Arredondo, el 28 de agosto de 1746, se plasma con la letra S, el primer almacén para pólvora de esta tipología, denominado el Jagüey, construido en 1741 en la banda Este, cercana a la Ensenada de Guasabacoa, para alejar de la ciudad el peligro de almacenar pólvora, a raíz de la explosión por un fuego a bordo, de la santabárbara del navío Invencible, en 1741 y que produjera considerables daños a la población. En otro plano de Silvestre Abarca de 1777, aparece reflejado el Almacén de Pólvora San Antonio.

El almacén de San Antonio es de planta rectangular con gruesos muros de mampostería, levantados a partir de un alto y ancho basamento de sillares. El lugar elegido fue una zona alta en la desembocadura del rio Luyanó y la Ensenada de Guasabacoa. La cubierta era de madera a dos aguas, probablemente del sistema de cerchas, apoyadas centralmente en pie derecho y revestida por tejas acanaladas; conservó el tejaroz de tres hiladas de tejas. Posee en sus paredes conductos en forma de aspilleras, con dados intermedios, que permitían la ventilación rotativa y evitaban la entrada de proyectiles. Flanqueaba su única entrada, por el lado Este, tanto internamente como externamente, un tambor o parapeto de protección contra proyectiles, techado, que fungía además, como lugar de control y colocación de enseres. En su frente y fondo presenta un alto vano de ventana para la iluminación del recinto y refuerzo de la ventilación. 

Rodea el almacén un alto muro de seguridad, que impedía el acceso y actuaba como contención en caso de explosión, con un paso de ronda interior. Se construía este camino, con una buena pendiente para evitar la acumulación de agua, que escurría hacia la parte posterior, donde había dos colectores con sus respectivas gárgolas, que descargaban en la ribera. En esta zona se construyó un fuerte basamento, para resguardarlo de las crecidas del río. Poseía garitas en dos de sus ángulos, que permitían la vigilancia perimetral. La entrada a este cinturón, se abría al paso de ronda, enfrentada a un lateral del almacén. Posteriormente, en 1835, se le añade por el frente terrestre un parapeto con banquetas, para impedir un ataque sorpresivo por este sector. 

Para protegerlo de las descargas eléctricas tuvo dos pararrayos adosados mediante postes de madera, a los laterales del edificio, cuyos cables descendían por la base, bajando hasta el nivel húmedo del terreno, en la que confluían bajantes pluviales de la cubierta. Como construcciones anexas, para el alojamiento de la guarnición y oficial, contó con un cuerpo de guardia, cocina y una pequeña plataforma para la formación y probable asta de bandera, cuyos restos aún perduran. En 1856 se propone un laboratorio de mixtos, para la elaboración de sustancias inflamables, utilizadas en la fabricación de explosivos y una zona para cementerio de la Armada. Estas construcciones estaban por normativas, alejadas unos 50 metros aproximadamente del almacén y cercanas al muelle de conexión con la ciudad. 

Entrado el siglo xx, cayó en desuso hasta que fue abandonado. En 1983, la Dirección Provincial de Arquitectura y Urbanismo, intentó dedicarlo a Museo del Puerto. Actualmente acometer su conservación es una tarea de urgencia. Este proyecto que comienza será el inicio de su preservación y puesta en valor.